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10 Mars 2018
Carte ancienne de l'Asie du sud-est
Issu d'une population venue de Chine, le peuple lao serait le plus ancien d'Asie du sud-est.
Entre le IVème et le Vème siècle, le sud passe sous le contrôle du peuple CHAM, et jusqu'au XIIIème siècle, tout le sud-est est dominé par les Khmers.
De nombreux peuples, très divers, s'installent le long des cours d'eau.
Deux nouveaux royaumes se partagent le nord : celui de Luang Prabang et celui du Xiang Khouang (plaine des jarres)
La plaine des jarres
Au XIVème siècle, c'est la naissance du Laos avec l'appui des Khmers.
Le prince Chao Fa Ngum conquiert Luang Prabang et Vientiane et crée le royaume du Lan Xang ou "Royaume du million d'éléphants et du parasol blanc". La capitale est Luang Prabang. Il fait du bouddhisme la religion d'état.
La prospérité économique et artistique dure jusqu'en 1421.
Le pays rentre alors dans une phase d'instabilité jusqu'en 1520. Le roi s'allie avec le sud et fait alliance avec les Cambodgiens.
La pression birmane est grande aussi. Luang Prabang est trop proche, et est abandonnée au profit de Vientiane. Mais le pays devient pourtant vassal de la Birmanie pour une vingtaine d'années.
Surya Vongsa règne 57 ans au XVIIème siècle
La paix revient à partir de 1637. C'est la prospérité du long règne de Surya Vongsa.
Mais au début du XVIIIème siècle, le royaume éclate en 3 parties :
Luang Prabang au nord, vassal de la Chine et du Siam
Vientiane au centre, vassal de l'Anam
Champassak au sud, vassal du Cambodge
Le Laos sombre jusque vers 1830, dominé par ses puissants voisins.
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